とんでもない事態に遭遇してばかりでしたが、車は北上市を抜け、ついに花巻市へと。
ここの「マルカンデパート」で売っているソフトクリームが 私的には今回で一番の目的なのですよ！ 食べに来るのは去年からの夢だったので、かなりわくわく。
まずは車を停めねばと思い、デパートの裏側にある駐車場の1階に入りましたが… シャレにならないぐらい ものすごく狭いんですね、ここの駐車場（汗） 本当にギリギリ1台分ずつにしか区切られていないので、私だったらきっと駐車できなかったと思います。（駐車場内には係員の方がいるので、お願いすれば 車の前後を見て誘導してくれるようです）
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そんなこんなで、いざマルカンの中へ。このデパートは、1階あたりの面積が狭い＆天井が低くて、縦に長い（6階建て）という構造なのですな。
6階の大食堂はフロアが丸ごと食堂になっているので、とにかくだだっ広い。窓際の席は見晴らしがよさそうです。
ここは食券式で、席につくと店員さんが来てくれるんですが その格好はまさに「ウエイトレス」そのものでびっくり。襟と袖口だけが白い、紺色の制服。真っ白いエプロン。 そして頭にはメイドっぽいひらひらした飾り（←名前がわからない）が！
テーブルの上の箸立ても、やたらとクラシカル（笑）
今どきこんなデパート、なかなかお目にかかれませんよ！ まさに「昭和のまま」時が止まってしまったような雰囲気。
ふと周りを見ると、家族連れから老夫婦、高校生のグループまで 老若男女が思い思いに、そして楽しげに時間を過ごしていました。ゆったりとした時間が流れていて、それがまたすごく懐かしい感覚。
そういえば、20年前の木内デパート（秋田）の大食堂も ちょうどこんな雰囲気だったなーと思い返してみたり。木内1階の生ジュース屋さんとか、3階のおもちゃ屋さんとかを 思い出してややしんみり。懐かしいな…。（←ローカル＆懐かしネタでごめんなさい）
こういう「古きよき時代」の雰囲気がそのまんま残っているのは、実はすごく貴重なことだと思うんですよ。できればマルカンには、ずっとこのままの路線を 守り通していただきたいです。
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何だかしみじみしてしましましたが、肝心のソフトクリームの話をせねばっ。
『ご当地ソフト紀行』のコーナーに「マルカンのソフト」として 食べた感想を書いたので、詳しくはこちらで。
個人的には、なかなか面白い体験だったと思います。マルカンに行ってみて本当によかったですよ。