そうこうしているうちに、自宅と思われる民家の方からおじちゃんが歩いてきました。
入園料（大人1人200円）を支払うと、庭先に停まっていた車に乗り込むように言われましたよ。どうやらこの車で、所有する栗園まで おじちゃんが送ってくれるようです。なるほど。
細い山道を揺られること数分、ようやく栗林に到着～！
車を降りると、何分ぐらい栗園にいるのか聞かれましたよ。その時間に合わせて帰りは迎えにきてくれるようです。平均的な時間を聞いてみたら、40分ぐらいだというので、余裕を持って1時間にしてみました。
おじちゃんから、栗を入れるための 白い小さなビニール袋を手渡されました。これにいっぱいまで栗を入れると、大体3～4kgの重さになるとのことですよ。 私は1kg（800円）ほど収穫するつもりなので、袋の1/3～1/4程度まで入れればいい計算になりますな。
「栗園」と聞いて、てっきり果樹園のような小さな畑があって、その中の範囲で栗を拾うのかなーと思っていたら、この栗園がまたとてつもなく広い！とにかく広い！（汗）
道の両側の平地や斜面一帯に、先が見えないほどずーっと向こうまで 栗の木が植えられていますよ！
おじちゃんの話によると、栗林は7町歩もあるそうです。確か1町歩が3,000坪なので、7町歩だと21,000坪ほどの計算に。管理するのも大変そうですが、収穫する側も大変ですよ（汗）
しかしその分、栗拾いのしがいがあるというものです！ よし、さっそく近くの栗の木に向かって突撃開始！！
－－－－－－－－－－－－－－－－－
栗の木の根元には、茶色い栗のイガがたくさん落ちていました。
ほとんどは空っぽですが、中身が入ったままのものや、イガから飛び出た栗の実だけがポツンと落ちていたりもします。これは中身入りの栗のイガの図。
開けてみるとこんな感じで、丸々とした栗の粒が入っています♪
この栗の粒がまた、マンガかと思うほどでかい（笑）
こんなのがあたり一面にごろごろところがっていたり、木になっていたりするのですよ！ こんな光景初めて見ました（笑） 日本一大きい栗、おそるべし。
ちなみに気を抜くと、頭の上から 大粒の栗が落ちてくるので注意です（笑）
ちなみにこの栗園に植えられている栗は、西明寺栗を栗園で独自に品種改良した 「ソフト西明寺栗」という品種なのだそうです。
開いたイガから栗の実だけが落ちてくるように （もしくは口を開いた状態のイガが落ちてくるように） 品種改良されているので、栗拾いがしやすいのですよ。これなら子供から大人まで楽しめそうですな。
大きな栗がどんどん拾えるし、栗畑は広いしと、予想以上に収穫が楽しくて、文字通り夢中になって栗拾いをしてしまいました（笑） 40分どころか1時間でもちょっと時間が足りなかったので、 多分私なら半日いても飽きないと思います（笑）